Personaje principal

Temple Grandin tiene autismo y a lo largo de toda la película podemos ver evidencia de ello. Al inicio de la película ella menciona como piensa en imágenes, esto ayuda mucho al observador a ver el mundo a través de sus ojos, al menos por la duración de la película. Se muestra la hipersensibilidad a los estímulos externos, por ejemplo, cuando baja del avión en el aeropuerto y siente el calor, cuando escucha el ventilador en su cuarto y cuando escucha. A pesar de no poder expresar sus emociones como las demás personas a su alrededor, se nota su empatía por los animales de la finca de la tía Ann desde que entra al lugar.

Otra evidencia de su autismo, es su gran atención a los detalles y habilidad para resolver problemas.  Se puede observar esto cuando construye el sistema para abrir la puerta en la casa de su tía, cuando mira el mecanismo de la jaula para calmar al ganado y posteriormente construye uno para ella misma, o cuando descifra cómo hacer el cuarto que pide el Dr. Carlock.

A los cuatro años, su madre la lleva a un doctor ya que no habla, no se relaciona con otras personas, no le interesa jugar con juguetes ni con otros niños y no le gusta dar ni recibir muestras de afecto. El doctor la diagnostica con esquizofrenia infantil y sugiere ingresarla en un instituto.
Como se sabe hoy en día, las personas con autismo, por lo general, tienen un tema que les produce fascinación. En el caso de Temple, su fijación es el ganado. Esto, y la determinación de su mamá de sacarla adelante, la lleva a estudiar ciencia animal en la universidad. En la universidad se siente excluida, sus compañeros la miran extraño y la humillan cuando no entiende actitudes u objetos básicos de la vida cotidiana, como por ejemplo, las puertas eléctricas. Para tener un escape de esta realidad, construye una "máquina de abrazos", que es una imitación de la jaula para calmar ganado.

Otra de las fijaciones de Temple, es la ciencia. Este ámbito es sumamente explorado y aprovechado por el Dr. Carlock, su profesor de ciencias del internado donde llevo sus estudios de secundaria. En este lugar logró construir carros y su mayor reto, el cuarto de perspectiva, mientras se mantenía feliz y relajada por la presencia de caballos en el establo que podía montar. El Dr. Carlock también la impulsa, mientras esta en el internado, a completar una carrera en la universidad que se relacione con animales.

Se nota también, a lo largo de toda la película la incapacidad de temple de entender conceptos abstractos y no observables como matemáticas, idiomas, o la muerte. El Dr. Carlock intenta ayudarla explicándole que el fallecido permanece en la memoria como imágenes que se conservan de la vida del mismo. 

A pesar de siempre sentirse diferente y, en ocasiones excluida, Temple nunca dudó de su capacidad. Se dio cuenta de que su autismo era precisamente lo que la hacía especial y lo que le ayudaba a entender al ganado. De esta forma pudo observar todos sus movimientos y desarrollar un método más eficiente de baño en las grandes granjas.